kavram olarak bir sözün manasını her yönüyle değil de biraz noksanıyla ifade etmek demektir. 

Kur'an hem lafız hem de mana yönüyle Allah kelamı olduğundan onun tam olarak tercümesini yapmak mümkün değildir. İnsan bütün gücünü ortaya koyarak Kur'anı tercüme etse de bu hiçbir zaman onun bütün mana ve maksatlarını mükemmel şekilde ortaya koyacak bir tercüme olarak nitelendirilemez. söz konusu imkansızlık yüzünden Kur'an çevirilerine tercüme demekten kaçınılmış onun yerine eksik tercüme anlamına gelen meal kelimesi kullanılmıştır. 