İkiye ayrılır : Siyasi ve Ontolojik.
Ontolojik bakış açısına göre, insan varlığı boyunca, muhafazakâr olmuştur. Yani muhafazakârlık, varlığın doğal bir sonucudur. Örneğin , İngiliz Muhafazakâr Mıchael Oaskeshott , balık tutmanın muhafazakâr bir eylem olduğunu ifade eder. Çünkü bu , alışılagelmiş bir eylemdir. Yani geçmişten gelen, tekrarlanan eylemler muhafazakârlık olarak adlandırılabilir. Ontolojik muhafazakârlık tam bilinçli bir muhafazakârlık hali değildir.
Siyasi Muhafazakârlık ise, tam bilinçli , gelenek savunuculuğu yapan siyasi bir ideolojidir. Muhazafazakârlık, Fransız Devrimine tepki olarak doğmuştur. 19. yüzyılda ortaya çıkmıştır ve aydınlanmaya tepki olarak doğmuştur. Siyasi muhafazakârlık alanının beslendiği kitap ise , Edmund Burke' ün Fransız Devrimi Üzerine Düşünceler kitabıdır.