genellikle büyüklükleri 20-300 nanometre arasında olan, sadece canlı hücreleri enfekte edebilen ve canlı hücre içerisinde replike olabilen zorunlu hücre içi parazitlerdir.
virüslerle ilgilenen bilim dalına
viroloji denir ve viroloji mikrobiyolojinin alt uzmanlık alanıdır.