dilimize fransızcadan geçen aslen latince kökenli olan depresyon, kelime anlamı olarak çukur veya çöküntü anlamı taşımaktadır. hipokrat milattan önce 400’lü yıllarda bazı ruhsal rahatsızlıkların tanımında “kara safra” anlamına gelen melankoli terimini kullanmıştır. eski ahid’de, eber papirüslerinde ve antik çağda geçen öykülerde dolaylı olarak depresyon betimlemelerine rastlanmaktadır (Yalvaç, 2012).
tarihsel sürecin devamın falret 1854 senesinde mani melankolinin aynı hastalığın farklı görülüş şekilleri olarak açıklarken, kahlbaum ise 1863 yılında mani melankoliyi paranoya dışında bir akıl hastalığı olarak tarif etmiş ve bu hastalığa “siklotimi” adını verirken, baillarger ise bu hastalığı değişik düşünce ve mizaç bozukluklarının oluşturduğunu düşünerek “folie a double fourme” adını vermiştir (Oral ve Yazıcı, 2009)