olası tehlikelerin akla gelmesi obsesyon ya da takıntı, bu korkulara karşı ilişkili olmayan önlemleri alma davranışları ise kompulsiyon yani zorlantı olarak tanımlanır. bu döngü esasen insan doğasının ayrılmaz bir parçasıdır. ancak obsesyonlar ve kompulsiyonlar bireyin yaşımını etkileyecek bir boyuta ulaşırsa obsesif kompulsif bozukluk adı verilen bu psikiyatrik hastalıktan söz edilir. genel olarak dört ana gruptan bahsedilir; temizlik, simetri, zarar, yasaklanmış ya da tabu düşünceler. biriktirmecilik de son dönemlerde tartışmalı bir alan olarak bu hastalık içinde değerlendirmektedir.
obsesyonu önlemek için kişinin sergilediği kompulsif davranışların ana duygu durumundan ayrı olduğunun en güzel örneğini
freud şöyle örneklemektedir :
"uzun zamandır eşiyle birlikte olamayan bir kadın, bir konserde hoşlandığı bir erkeği görünce cinsel olarak uyarıldığını, klitorisinin sertleştiğinin ve aynı zamanda tuvalete gitmeye zorlandığını hisseder. zaman geçtikçe ilk bağlantı tümüyle unutulur ve kadın daha sonra tuvalete gitme ihtiyacından duyduğu huzursuzluk yüzünden dışarı çıkamayacak kadar saplantılı hale gelir."