genel tanım olarak: bu düşünce biliminin amacı, düşüncelerin doğal kökenini araştırmak. yanılgıları açığa çıkararak toplum hakkındaki doğruları toplumsal reformların hizmetine sunmak olarak gösterilmiştir. aynı zamanda sadece bireyle ilgili değil, grup ve kitleyi de içine almaktadır. ilk olarak
destutt de tracy ortaya koymuştur ve olumlu olarak tanımlamıştır.
marx ve engels denen amcalarımız ideolojiyi olumsuz olarak tanımlamışlar. yanlış bilinç olarak görmüş ve toplumsal gerçekliği toplumun yanlış anladığını söylemiştir.''
''proletarya gerçek konumunu anlayamaz, böylelikle dünyayı burjuvazi bakış açısından görür.''
lenin amcamız ise; olumsuz anlayıştan çıkarmış ve sınıfların politik bilincine işaret eden nötr kavram olarak tanımlamıştır.