hintler, japonlar, amerika yerlileri ve afrika'daki bazı kabileler dövmeyi bir süs olarak yaparlarsa da pek çok toplumda dövmenin hastalıklara ve kötü ruhlara karşı koruyucu bir tılsım (nazarlık) olarak uygulandığı, bireyin toplumdaki konumunu (köle, efendi, ergen, işçi, asker) vurgulamak için kullanıldığı bilinmektedir.
ayrıca 1453 müzesinde savaşan osmanlı askerleri arasında en gaddarları ve stratejik dövüş yapan adamların kollarında bulunur. saçlarını vikingliler gibi kazıtmışlardır. düşmanın en çok korktuğu askerlerdir bu askerler.