1964 yılında le figaro gazetesine yazdığı bir mektupta, ödülü kabul etmemesinin açtığı sorunlardan dolayı akademiden ve isveç halkından özür dilemiştir.
sartre, ödülü küçümsemediğini, daha önce akademiye yazdığı mektuplarla ödülün kendisine verilmesine engel olmaya çalıştığını da söyledi.
ödülü kabul etmeme gerekçesi ise "yazarın görevi ne olmalıdır" anlayışı doğrultusunda hareket ettiğini ve bu yüzden hiçbir resmi ödülü kabul etmediğini ve etmeyeceğini ifade etmiştir.
sartre'a göre.
bir yazarın resmi kurumlarca bahşedilen böyle bir ödülü kabul etmesi, onun kişisel hedeflerini ödül veren bir kuruma göre yönlendirmesi anlamına gelir, her şeyden önce, bir yazarın kendisinin bir "kurum"a dönüştürülmesine izin vermemesi gerektiğine inandığıni söylemiştir.