49 yaşına kadar saray baş mimarı olmadan önce yeniçeri olarak hizmet vermiştir.
Kökeni olarak kesin bir bilgi bulunmamakla birlikte Ermeni, Rum ya da Hristiyan Türk olma ihtimalleri var. Ancak Müslüman olmadığı kesin. Müslüman olsa devşirme olarak yeniçeri ocağına girmiş olamazdı.
Benim görüşüme göre mimardan ziyade çok büyük bir mühendistir. 18 yy. öncesinde mimar, mühendis ve müteahhit ayrımı olmadığı için genel olarak mimar terimi kullanılıyor.
Kendisi mimari açıdan yeni birşey sunmayıp Bizans benzeri klasik Osmanlı mimarisini yansıtıyor. Tabii bunu suçlamak için söylemiyorum rönesans öncesi dönemde devletlerin genel mimarisi dışına çıkan bir mimar yok sayılır.
Bence kendisinin en büyük özelliği devasa boyuttaki mühendislik harikası yapıları o dönemde tasarlamasıdır. Bunun dışında İstanbul'a yaptığı su yolları da mühendislik özelliğine bir kanıttır diye düşünüyorum.
Orduda da kendini ilk defa gösterdiği yer Van gölünü aşmak için yaptırdığı gemilerdir. Yani orduda da askeri mühendis olarak hizmet verdiği açık.
Mühendis kelime anlamı olarak "arazi ölçen" anlamına geliyor. Ordulardaki istihkamcıları tanımlamak için kullanılıyor.