agnostisizm diye bir şey yoktur, agnostik diye bir şey vardır. agnostik olan arkadaşlara "agnostisizm" kelimesini reddetmeleri gerektiğini iletmek istiyorum buradan çünkü sonu "ist" ile biten sıfatlar, belli bir ideolojiyi, yaşamında en önemli yere oturtmuş insanlar için söylenir. her sonu "izm"le biten ideolojinin eleştirilebilecek yanı vardır ve onları yenilgiye uğratmak kolaydır. o yüzden, bir fikre karşı çıkmanın en iyi yollarından birisi ona bir "izm" bulmaktır. sonraki aşamada bulunan izm'in kendi iç çelişkilerini ortaya çıkarmak çocuk oyuncağıdır. zaten şablon halinde hemen her ideolojinin bilinen bir yumuşak karnı vardır ve tüm blöfçülerin elinde bunların özet bir listesi var gibidir. daha da olmazsa çağımızda ideolojilerin öldüğünü söyleyiverirler. eğer karşılarındakini bir ideolojinin neferi haline getirirlerse, ondan sonra yapılacaklar basittir, çünkü her saldırıya tutarlı cevap verebilecek tek bir fikirler kümesi yoktur. eğer var gibi davranabilirseniz bile, size, hiçbir ideolojinin kusursuz olamayacağını ya da hiçbirinin tek başına yaşamını adamaya değmeyeceğini hatırlatırlar, siz öyle bir niyet taşımasanız da.
(bkz: normal bir dünyada bir tanrı varlığına inanmak tanrıcılık adında bir ideoloji olmalıydı ve bir tanrı varlığına inanmayanlarınsa sıfatı olmamalıydı)
bertrand russel savaş karşıtı olmaktan hapse atıldığı birinci dünya savaşı yıllarında, dinini soran gardiyana yukarıda yazdığım sebepten ve bkz. içinde verdiğim sözden ötürü "agnostiğim" demişti. yani kısacası russel, sonu ist'le biten ateist tanımlaması yerine daha belirsiz olan agnostik kelimesini seçerek gereksiz bir polemikten kendini kurtarmıştır.
agnostiğin tanımına gelince; agnostik, tanrı'nın var veya yok olduğunu bilemeyen kişi anlamına gelir. russel, her ikisinin de kanıtlanamayacağını savunarak kendisini agnostik ilan etmişti. tanrı'nın olmadığı, agnostiğe göre kanıtlanamaz, tabii ki evreni bilmediğimiz bir nedenle yaratan tanrı açıklaması doğru olabilir, ama bu sadece bir olasılıktır. belki de bu olasılık evrenin nasıl ve niçin var olduğunu açıklayabilecek milyonlarca açıklamadan sadece bir tanesidir. agnostik, tanrı'nın var olduğunun da kanıtlanamayacağını savunduğu için tanrısız bir yaşamı tercih eder ve bu tavrıyla dindardan çok ateiste takındır.