günümüzde yaygın olarak tütünün kağıda sarılmasıyla yapılarak kullanılan bu içeceğin m.s ve 18. yüzyılda avrupa'ya ispanya yoluyla amerika kıtası'ndan geldiği sanılmaktadır. ilk yıllarda tütün yaprağına daha sonra da ince kağıda sarılarak içilmeye başlanmıştır. bizet'nin operası carmen 1830'ların ispanya'sını anlatır ve oyunun kahramanı carmen başlarda bir sigara fabrikası işçisidir. fransa'da ilk sigara fabrikası fransız devlet tekel şirketi tarafından 1845'de kurulmuştur.
ingilizler sigarayla ilk defa
kırım savaşı'nda (1853 - 1856) osmanlı askerlerinde görerek tanışmıştır. osmanlı devleti, devlet gelirlerini artırmak için sigarayı devlet tekeline alınca, sigara üretimiyle uğraşan rum tüccarlar, o zamanlar ingiliz himayesinde olan mısır'a göç etmiş ve mısır'da 1880-1915 yılları arasında dev bir sigara endüstrisi oluşmuştur.
avrupa ve amerika'da 1. ve 2. dünya savaşı yıllarında sigara askerlere genel ihtiyaç olarak dağıtılmış, 1965 yılına kadar sigara tüketimi yükseliş eğilimi göstermiş ama zararları hakkında bilinçlenme yayıldıkça tüketim azalmıştır. gelişmekte olan ülkelerde ise halen sigara tüketimi yükseliş eğilimindedir.