yıldızlar kütlelerinin olağanüstü baskısını dengeleyebilmek için merkezlerinde hidrojen moleküllerini birleştirirler ve daha ağır hale getirdikleri füzyon tepkimeleri sayesinde enerji üretirler. yüzeye ulaşan bu enerjinin küçük bir bölümünü de, bizim gözlerimizin duyarlı olduğu görünür (optik) ışık dalga boylarında ışıma yaparak yayarlar. yıldızların kütlelerine bağlı olarak bu enerjinin daha büyük bölümleriyse bizim göremediğimiz kızılaltı ya da morötesi dalga boylarında yayılır.