genellikle günlük siyasi ve ekonomik olayları kendisine konu edinen, komik ve bol taşlamalı olan müzikli tiyatro türü.
batı'da 19. yüzyıl sonlarında kahvelerde bir eğlence biçimi olarak ortaya çıktı. kahve müşterileri bir yandan içkilerini içerlerken bir yandan da müzik ve dans gibi eğlenceler arasında skeçler izlerlerdi. daha sonra giderek yayıldı. 1901'de berlin'de ünlü yönetmen max reinhardt'ın "schal und rauch" topluluğu gibi kabare toplulukları oluştu.
türkiye'de ilk tiyatrolar yanında beyoğlu'nda bu tür şarkılı, skeçli kahveler açıldı. geleneksel meddah öykülerinin, karagöz ve ortaoyunu gibi halk tiyatrosu oyunlarının kahvelerde izlenmesi alışkanlığı, kabare tiyatrosunun sevilen bir tür olmasına yol açtı. ancak çağdaş anlamda ilk kabare tiyatroları 1960'tan sonra kuruldu.