uluslararası hukukta hala tanımlanamamıştır. sebebi, ülkelerin çıkarları doğrultusunda terör örgütlerin farklı tanımlar getirir. örn, abd pyd'yi terör örgütü olarak görmezken, türkiye görüyor.
çoğu zaman gerilla hareketleriyle karıştırılır, ayrıca devlet sistemlerindeki farklılıklarda bu konuda uygun tanım bulmayı zorlaştırmaktadır.