coğrafî keşifler, 15. ve 16. yüzyıllarda avrupalılar tarafından yeni ticaret yollarının bulunması amacıyla başlatılan ve yeni okyanusların ve kıtaların bulunmasıyla gerçekleşmiş olan keşifleri ifade eder. bilimsel bir merak ve yeni ufukların keşfedilmesi duygusu söz konusu olmakla birlikte temelde bu keşifler özellikle 15.yüzyıldan itibaren açık bir şekilde ekonomik nedenlerden kaynaklanmıştır. ilk keşif denemeleri, atlantik okyanusu ve afrika kıyılarına doğru, 14. yüzyılın başlarında fransız ve cenevizli gemiciler tarafından yapılmıştır. kanarya adaları ve azor adaları'nın keşfedilmesi, bu girişimlerin sonucudur