abd haber alma örgütünün kısa ismidir.
"central intelligence agency" (merkezî istihbarat örgütü) sözcüklerinin baş harfleri bir araya getirilerek oluşturulmuştur.
1946 yılında başkan
harry truman tarafından kurulan örgütün amacı; tüm devlet yetkililerine ulusal güvenlikle ilgili tavsiyelerde bulunmak, haber alma işlerini bizzat yapmak ve gerektiğinde değerlendirmek, istihbaratla ilgili yan konularda da çalışmalarda bulunmak ve abd'nin uluslararası politikada etkinliğini sürdürmesine yardımcı olmaktır.
günümüzde, cia haber alma dışındaki çalışmaları da kesinlik kazanmıştır. çeşitli ülkelerde (genellikle ortadoğu ve afrika ülkeleri) yapılan hükümet darbeleri, yönetim değişikliklerinin düzenlenmesi ve uluslararası alanda çok taraflı bazı işlerde bu örgütün müdahalelerinin söz konusu olduğu çok yaygın ve canlılığını hala koruyan bir iddiadır.
bir genel müdürlüğe bağlı olan cia, başlıca bölümleri; istihbarat bölümü, plan bölümü, yardım bölümü ve araştırma bölümü'dür.
cia, her yıl abd bütçesinden önemli ölçüde yardım almakta. ekonomik bağımsızlığı nedeniyle de birçok faaliyetini
beyaz saray 'a duyurmadan sürdürebilmektedir.