sağlıklı bir bireyde genetik şifremizin kayıtlı olduğu 23 çift (toplamda 46) kromozomumuz vardır; bu kromozomların 23’ü anneden 23’ü babadan gelir. bu çiftlerden cinsiyet ile ilgili olarak kadınlarda iki adet “x” (xx) kromozomu, erkeklerde ise bir “x” bir de “y” kromozomu mevcuttur. cinsiyeti belirleyen “y” kromozomudur. döllenme öncesi kadınlardaki yumurta hücresinde sadece tek bir “x” kromozomu bulunur. erketen gelen sperm hücreleri de ya “x va da “y” kromozomu taşırlar. dolayısı ile yumurta eğer “x” kromozomu taşıyan bir sperm ile döllenir ise doğacak çocuk kız (“xx”), eğer “y” kromozomu ile döllenirse doğacak çocuk erkek (“xy”) olur.