Latince "geri gitmek, geriye, arka, arkadan, arkaya, eski" gibi anlamlara gelen sözcük. "re" ön eki ile "intro" sözcüğünün birleşmesinden meydana gelmiştir.
Fransızca rétrograde (geriye giden) sözcüğünden rétro olarak kısaltılarak bir moda terimi de olmuştur.
Antik dönem gökbilimcilerin bakış açısından gezegenlerin geriye gidiyor gibi görünmesinden mütevellit bu ad verilmiştir
(bkz: gezegen retrosu). Günümüzde bu gezegenlerin geriye(?) gitmedikleri dünyadaki perspektiften mütevellit öyle göründüğü bilinmektedir.