1700'lülerin fransasında popülerlik kazanıp yaygınlaşmışlardır. Toplumsal anlamda geniş ve çeşitlilik arz eden bir üye tabanı vardır. O kadar karmaşık ki aydınlanmacılardan ezoterikçisine, dindarlardan deistine bir çok farklı görüşten insanı bünyesinde bulundururlar.
Birçok grup toplumdaki prestij ve etkisini artırmak için kendisini olduğundan büyük göstermeye çalışır. Masonlarda durum aynıdır. Köken olarak antik bir tarihe sahip olduklarını ilk James Anderson adında bir üyesinin antik hikayeler üzerinden yazdığı bir kitap amerika'da basılır ve yayınlanır. Aynı dönemde masonlar hermetiklikle de köprü kurmaya çalışır. İçerisinde simyadan büyüye, ilahi güçten astrolojiye birçok bilgi olduğu iddia edilen
hermes trismegistus'un
hermetica adlı metinlerini köken olarak alıp gnostik bir yapı inşa ederler.
Bir diğer köken arayışı tapınak şövalyeleriyle alakalıdır. Masonluğu tapınak şövalyeliğiyle ilk bağdaştıran isim şövalye ramseydir.
Ramseyden sonra masonluk diğerleri için envai çeşit bilinmez plan ve ritüel içeren bir yapıya dönüşür.
Oysa işin aslı Masonluğa dair bu iddiaların masonların köken arayışı ve kilisenin dikte ettiği skolastik öğretiden aydınlanmaya sancılı bir geçiş yaparken oluştuğudur. O dönem kilise ve feodal yapının tutumu cemiyetlerin kendilerinş açık etmeden fikirlerini gizlenerek yaşatmaya çalışmasındandı.
Komplo teorilerinin vazgeçilmezi olan masonlarla alakalı ilk komplo teorilerini ortaya atan kişi bir rahip olan augistin barrueldir. Genel anlamda masonların Fransız devrimini gerçekleştirmek ve kilise öğretisinin yok ederek ahlakı ortadan kaldırmaya çalıştıkları varsayılır.
Ayrıca tarihte ilk defa illuminati adlı örgütten ilk bu arkadaş bahseder ve masonluk içindeki elit bir grup olduklarını iddia eder. Tabii iddiaların içindeki hiçbir unsur kanıtlanabilir değildir.
Aynı tarihte John Robison adlı bir arkadaş bir komplo'nun kanıtları adlı bir kitap yazar ve bu kitap tüm avrupada üne kavuşur. Rahip barruel'in dört ciltlik kitabının arasında çıksa bile rahip barruel'e kitabında referans verir. Böylece komplo eserlerinin kendi içerisinde dönüp dolacak referanslar zincirini başlatır.