iç işlerinde özerk, bağımsız devletlerin ortak bir iktidar devlet çatısı altında toplanmasıdır.
günümüzde federe devlet şeklinde yönetimi ve yetkileri birleştirme amacıyla, ayrıca belli bir amaç etrafında devletlerin birleşmesiyle oluşan birlikler federatif yapılar sayılmakta.
19. yüzyılda merkeziyetçiliğe karşı bir akım olarak hristiyan liberaller ve proudhoncu sosyalistler tarafından bu fikir benimsendi.
2.dünya savaşı sonrasında yönetim güçlüklerinin çözümü federalizmde arandı. hatta de gaulle tarafından avrupa birleşik devletleri'nin kurulması savunuldu. ama bu teklife itibar edilmedi.
1948 yılında ise avrupa konseyi ve birleşmiş milletler kuruldu.
federalizm'e örnek olarak; ingiliz milletler topluluğu ile batı almanya federal birliklerdir.
(bkz: lanet olası fedareller)
(bkz: serbest çağırışım) ;)