yaklaşık 4 milyon yıl önce - 1 milyon yıl önce afrika'da yaşamış insana benzerliğinden dolayı
ön insan denilen australopithecine'ler bilinen en eski hominidlerdir.
dik durmaya başlmaış ve iki ayak üzerinde yürümeyi başarmışlardır. taş alet kullanacak kadar ilerlemiştir. 110 - 150 cm uzunluğundadırlar; geniş ve uzantılı bir yüze ve büyük azı dişlerine sahiptirler. beyinleri şimdiki insanların 3'te biri kadardır. beyin hacmi: 400-500 santimetre küp.
tür bilgisi; australopithecus anamensis, afarensis, africanus, garhi, boisei, sediba ve paranthropus robustus'tur.
fosil bilgisi; taung çocuğu, dikika çocuğu (australopithecus africanus) -lucy(australopithecus afarensis)