rus, beyaz rus, ukraynalı, leh, sırp, hırvat, sloven, bulgar, slovak ve çek halklarına dillerindeki yakınlık dolayısıyla verilen ortak ad.

romalılar bu insanları sürekli köle olarak alıp sattığı için "slave" "slav"(köle) olarak yerleşmiştir. orijinali "sclav" "sclaven" adında bir slav kabilesidir. 

yani slav adı bildiğimiz köle demektir.

üç ana gruba ayrılırlar.

doğu slavları; ruslar, ukraynalılar, belaruslar
batı slavları; polonyalılar, çekler, slovaklar
güney slavları; sırplar, hırvatlar, slovenler vs.