mezopotamya'da yaşayıp hüküm sürdüğüne inanılan efsanevi
uruk kralının adı olup, eski çağ
mezopotamya edebiyatının en iyi bilinen eserlerinden gılgamış destanı'nın baş kahramanıdır. destanın daha eski olan
sümerce metinlerinde adı
çelgameş olarak geçer.üçüncü
ur hanedanı (yaklaşık
mö 2100-2000) zamanına ait sümerce metinlerde gılgamış birbirinden ayrı birkaç hikayenin kahramanı olarak görülürken eski babil dönemi (yaklaşık mö 1900-1600) ve sonrasında bu metinler bir araya getirilerek günümüzde daha yaygın olarak bilinen
gılgamış destanı oluşturulmuştur. bu destanda gılgamış’ın anne ve babası tanrıça
ninsun ve bir diğer efsanevi uruk kralı
lugalbanda’dır. dolayısıyla gılgamış yarı tanrıdır ve insanüstü bir güce sahiptir. güçlü gılgamış uruk kenti erkeklerinin de kendisi gibi soluksuz çalışmasını isteyince, kentin kadınları, erkekleri kendilerine vakit ayırabilsin diye tanrıça
aruru'ya ve diğer tanrılara yakarır ve onlar da gılgamış’a rakip olacak ve onu oyalayacak vahşi ve güçlü
enkidu'yu yaratırlar. gılgamış enkidu ile arkadaş olur ve birlikte maceralara atılır, ancak enkidu bir gün ölür. enkidu'nun ölümü gılgamış'ı tam anlamıyla yıkmıştır ve kendinin de yarı insan olması nedeniyle bir gün öleceğini düşünerek ölümsüzlüğü aramaya koyulur. onu asıl meşhur eden de bu ölümsüzlük arayışıdır ki,
utnapiştimin denizin dibinden ölümsüzlük otunu çıkarmasının ardından gelen türlü maceralardan sonra gerçek ölümsüzlüğün, adının gelecek kuşaklar tarafından anılması olduğunu anlayacaktır.