sokrates’in yaşayışındaki eşitliği benimseyen öğrencileri tarafından oluşturulan düşünce okulu.
kynik sözcüğü köpek anlamına gelen “kylon” dan gelir. onlara kynikler adı, rakip aristokrat düşünerlerce takılmıştır.
aşırı eşitsizlikçi toplum düzenine bir tepkidir ancak pasif kalarak düzeni yıkıp yerine eşitlikçi bir düzen getirmek yerine düzene küsme, uygar toplumdan kaçma biçimini almıştır.
onlara göre ancak erdemli kişi mutlu olabilirdi. erdemli, dolayısıyla mutlu kişiye örnek kişi sokrates’di. sokrates’in yoksul, tutkusuz, alçakgönüllü yaşamı örnek alınmalıydı. kendini tutkularına kaptıran kişi, tutkularının kölesi ve mutsuz olurdu. ayrıca, özgür ve mutlu olmak için bilge kişi, tutkuların at koşturduğu politikadan uzak durmalı ve toplumsal yaşamdan kendisini çekmeliydi.
kynik görüşünün, yaşama küsüş, içe kapanış olduğu söylenebilir.
bununla birlikte kynik düşünürler, aristokrat-avam, kenttaş-yabancı, özgür-köle ayrımına karşı çıkarak “kozmopolis” kavramını öne sürmüşlerdir.